Floração de Algas Tóxicas: Perigo!

Olá pessoal!Hoje falarei sobre uma importante questão ambiental: a floração de algas.

O plâncton, é a base da cadeia alimentar dos animais aquáticos. Ele pode ser comparado aos campos terrestres e serve de alimentação para muitos pequenos e grandes peixes, além de boa parte das baleias. É formado pelo zooplâncton, bacterioplâncton e fitoplâncton. Este também é fundamental para a vida no planeta. Absorve cerca de metade do CO2 resultante de atividades humanas, transformando em carboidratos e carbonatos de cálcio, além de produzir grande parte do oxigênio atmosférico. Porém algumas microalgas que fazem parte do fitoplâncton, quando aumentadas em número, podem ser um problema.

O homem vem poluindo cada vez mais os mares por liberação de esgotos, uso de fertilizantes ou criação de animais. Assim, a quantidade de matéria orgânica aumenta e juntamente com outros fatores como baixa salinação, mais temperatura adequada, propicia um ambiente adequado para reprodução de microorganismos. Os dinoflagelados (possuem dois flagelos) importantes no  fitoplâncton, podem ser liberadas de seu ambiente limitado, e se reproduzirem em proporções indesejáveis, formando as “florações de algas”. Estas podem causar um fenômeno conhecido como “maré vermelha”. O mar fica com colorações vermelhas, alaranjadas ou morrom-avermelhadas. Isto ocorre devido a pigmentos como ß caroteno. Essas florações oferecem um sério risco. Elas cobrem a superfície permitindo a entrada de pouca luz, consequentemente diminuindo o oxigênio da água ameaçando a vida de animais aquáticos. Mas este não é o problema mais sério. Estas microalgas produzem toxinas que podem causar a morte em massa de peixes. O contato humano com estas toxinas pode causar náuseas, vômitos, dores de cabeça, ardor nos olhos, lapsos de memória, dificuldades de respiração, alterações de humor e distúrbios da fala. Mais de 40 espécies de dinoflagelados já foram identificadas como produtores de substâncias tóxicas.

Microalga Dinophyta

Em 1987, na costa da Carolina do Norte ocorreu uma floração, dois meses mais tarde de uma que havia ocorrido na Flórida. Essa floração matou metade da população de golfinhos da região. Estes se alimentaram de peixes que haviam sido contaminados. O que pode ocorrer com humanos que também venham a se alimentar desses animais. Muitos desses dinoflagelados produzem neurotoxinas extraordinariamente potentes. Elas unem-se aos canais de sódio e potássio das células nervosas provocando a interrupção da comunicação entre nervos e músculos, podendo causar a morte por paralisia respiratória.

As marés vermelhas tem sido documentadas há muito tempo. Existe, no entanto, uma preocupação em relação ao aumento de sua incidência. Há dúvidas quanto a seu aumento ser relacionado a um pico de um ciclo natural. Porém, há grandes indícios de que os principais fatores causadores são de ação humana, como os que já citei acima.

No Brasil, a última grande maré vermelha ocorreu na Bahia, em 2007, e provocou a morte de cerca de 50 toneladas de mariscos e peixes.

Foto do rio Guaíba, Porto Alegre. A coloração
verde é causada por floração de
cianobactérias.

Outra floração tóxica ocorre em águas doces e é causado por cianobactérias. Estas microalgas são as únicas procariontes do reino protoctista. É possível que elas deixem de fazer parte deste reino, mas por enquanto são chamadas de algas azuis. Assim como as florações de dinoflageladas, as cianofíceas se reproduzem descontroladamente pela quantidade de nutrientes na água geralmente causada pela ação humana. A água se torna verde ou azul-esverdeada. Várias dessas espécies de algas também produzem toxinas, muitas delas neurotoxinas, que podem causar convulsões ou até a morte por parada respiratória. Outras podem produzir hepatotoxinas que tem ação mais lenta. Estas podem causar a morte entre poucas horas ou poucos dias em decorrência de hemorragia intra-hepática e choque hipovolêmico. Por isso é de grande importância o controle da qualidade da água para consumo, e da existência desses microorganismos. Além do tratamento de esgotos e controle de poluição das águas de mares e rios.

Existe uma necessidade de uma consciência ambiental da população e das empresas. Preservar o planeta em que vivemos é fundamental para nossas vidas e de futuras gerações. Outra questão ambiental importante é a diminuição do fitoplâncton oceânico que é de suma importância para a vida das espécies do planeta que dependem de oxigênio, ou de todo um ecossistema marinho. Mas este assunto deixarei para outro artigo.

Capão da Canoa RS. Mar com aspecto barrento
causado por algas marrons não tóxicas.

Você leitor, que vive no sul do Brasil, pode estar se perguntando se aquele mar de cor marrom e aspecto barrento pode ser uma floração de algas. Na verdade esse fenômeno “mar chocolatão”, como dizem os gaúchos, é mesmo causado por algas, mas estas são algas marrons que não são tóxicas. Este fenômeno é causado pelas correntes marítimas que vem do sul, que esfria o mar e mata parte dessas algas que vão parar na praia. Como estas correntes são comuns no litoral do RS, os gaúchos já estão acostumados com a cor do mar. Essas algas podem não ser tóxicas, mas convenhamos que se banhar nesse mar sujo não é muito agradável. Além disso, se você ver que esta cor for marrom avermelhada ou alaranjada, é melhor não arriscar, pode estar presenciando uma floração tóxica. 

Então, minha postagem de hoje fica por aqui. Até a próxima!

By Camila Wentz